充满阴谋的时代

　　1938年10月30日晚，知名导演奥森·威尔斯在美国“策划”了一起恐慌事件。由他主持的科幻广播剧《世界大战》因为太过逼真，让美国民众误以为火星人入侵了地球。

　　凭借身临其境般的语气，主持人通过无线电带领收听者打破了虚拟与现实的边界，从而让人一时无法区分真假，最终广播公司不得不向民众澄清电台的内容是虚构的。

　　那么，假如有这样一款游戏，NPC会亲自打电话到你家中，将线索留在你的电子邮件里，不断渗透入你的生活，只为揭露一个阴谋，你会相信吗?

　　在20世纪末，以各种阴谋论为主题的流行文化作品如雨后春笋般层出不穷。在这个时代背景下，有一款特殊的游戏也受到了这些流行文化的启发。但不同于其他娱乐作品，它能让玩家们切实参与到一场以现实为背景的阴谋当中，并让玩家成为阴谋的一部分。

　　而且，它更是超越了单一媒体的限制，它也许存在于你的掌上电脑，或者是你的电子邮箱、传真机里，又或者在你手机的通讯录里，甚至可能出现在纽约大街上，由一群戴墨镜的黑衣人举牌警示：这只是一款游戏吗?

　　这款游戏名为《Majestic》，直译为《宏伟》。就如同奥森·威尔斯讲述的《世界大战》一样，这款游戏与现实的高度融合会让玩家们逐渐混淆虚拟与现实的界限，从而深陷于其中。

　　《宏伟》的发行商是EA。在2001年，EA刚刚关闭了牛蛙工作室，但还没有关闭西木工作室，尚未被评选为“全美年度最差公司”，一些创新佳作仍在开发路上。

　　正如《宏伟》的宣传语“IT PLAYS YOU”(它会操控你)标榜的那样，你或许会在一个现实场合中接到一通来自游戏内的电话，电话那头的人让你去调查一个特定的网站，而当你抽出时间回到家，打开个人电脑，开始调查电话那头的人所说的网站时，你的生活便已经被《宏伟》入侵了。

　　这真的只是一款电子游戏吗?

　　当你和你的朋友出门逛街时，你的手机突然响了起来，你拿起手机却听见电话那头的人用粗暴的口气威胁着你和你的家人，甚至说出了你的真名。

　　这位威胁者让你想起来，你三天前收到一封包含网络摄像头录制视频的邮件，这又和几个星期前，你跟一位陌生人在即时通讯软件上一次仓促的对话联系了起来。

　　这究竟是怎么一回事?你只是被《宏伟》耍了。

　　——2001年1月8日，CNN报导

　　在2001年，要参与到《宏伟》的游戏当中去，玩家首先需要向EA支付一笔订阅费用，每个月9.99美元，这在当时并不是一个小数字尤其是对于一款“电子游戏”来说。这个价格差不多是当年美国互联网月费(22美元)的一半。

　　当玩家忍痛掏出自己的钱包后，迎来的结果却让人大跌眼镜。在订阅游戏后的不到几小时内，玩家便会收到一封来自EA的邮件。

　　邮件上书，由于《宏伟》的开发工作室Anim-X失火爆炸，EA将暂停游戏后续运营。

　　但是，当好奇的玩家点进邮件中关于工作室失火的新闻链接后，才发现，这一切都是包装好的谎言。失火事件是虚构的，目的是把玩家拉入这个“兔子洞”。

　　而此时，游戏才刚刚开始。

　　“它会操控你”

　　在《宏伟》中，一个影子政府正在针对美国公民进行洗脑实验。而玩家将“入侵”影子政府，被迫对国家的敌人搞破坏、甚至进行谋杀行动。

　　游戏依据现实时间实视进行，如果NPC告诉玩家，他会在第二天某个时间打电话过来，那他一定会打。但玩家每天的进度都受到限制，以防止玩家一天内将现有游戏内容消耗完。如果玩家追上游戏内容进度，将被置于“待命”状态。

　　《宏伟》的游戏方式并不复杂。在参与到游戏中后，玩家们会遇到一系列谜题，解决了谜题，游戏情节也会跟着发展。如果玩家卡关，还可以通过一个名为“Majestic Alliance”(宏伟同盟)的独立软件来获取帮助。

　　玩家们在宏伟同盟上不但可以追踪进度，也可以通过群聊与所谓的“潜在盟友”建立联系、取得提示。

　　但这些“潜在盟友”，大部分都是些能与玩家对话的智能机器人。他们只会回应玩家的特定词汇，和早期文字冒险类游戏相差无几。只有当你输入特定关键字，才会引发后续剧情发展。

　　不过，相比文字冒险游戏，《宏伟》的特别之处在于，这其中也隐藏着由开发商聘请的真人演员。玩家并不能一眼看出他们与机器人之间的区别，进一步淡化了虚拟与现实的界限。

　　为了与这些“盟友”进行联络，玩家们需要用到即时通信软件、电话、电子邮件，甚至在当时甚为流行的传真机来交互。“盟友”会给予玩家提示来解决难题，而这些提示往往都会引导至一个又一个的网站。

　　为了解决谜题推动游戏，玩家们不得不穿越一个又一个虚构网站组成的信息矩阵。你必须在网页上寻求线索，以区分这些虚构网站与真实网站。

　　线索也许是一个此前在游戏中被提到的元素，又或者是由EA赞助的广告等等。在这些网站上，通常也存在一些真实外链，以及时事新闻的报导，以迷惑玩家。

　　《宏伟》官方也会通过邮件等方式，向玩家发送视频消息。这些视频都是预录的，其中出场人物基本由专业演员扮演。手脚大方的EA甚至聘请了好莱坞级别编剧和演员来参加游戏演出。

　　一系列模糊虚拟与现实的创新体验，在当时的游戏圈内被广为称赞。

　　《宏伟》免费阶段的注册人数随即突破80万，甚至在2001年的E3游戏展上斩获年度最佳原创游戏。当时的IGN为其打出7.5分，赞扬了游戏的雄心壮志，以及它的巨大潜力。

　　然而，因为一场浩劫，《宏伟》却不得不退出历史舞台。这一次，不再是包装好的阴谋，而是摆在所有美国玩家眼前明晃晃的真实。