味精本身是没有什么危害的，其主要成分是谷氨酸钠，是让舌头能感觉到“鲜”味的物质，主要用于调理料理口感，引起人们的食欲。适当使用味精的话对人体并不会造成任何伤害。不过味精中的盐成分较高，大概有40~50%左右，因此，在做菜的时候也应该适当加入，不宜过量，过量加入味精往往会感觉菜的口味有点咸，这就是因为味精中的盐成分较高的缘故。大量摄入盐分会增加钠离子的摄入量，过多的钠离子会导致体内的血压水平升高，久而久之容易诱发高血压。

很多传言说，味精过量食用会影响神经系统，其实这没有明确的临川实验，临床上用大鼠和小鼠做过实验，发现过量的味精对它们的神经系统有所影响，另外，加上谷氨酸钠的确是可以兴奋神经系统的物质，大鼠和小鼠有诱发癫痫和其他神经疾病的风险。虽然没有对人体的实验，不过为了安全起见，最好还是不要过量放入味精。另外，在烹饪的时候最好是在快要盛出的时候再放味精，实验证明，在超过120℃温度时候，谷氨酸钠长时间加入会变成焦谷氨酸钠，是带微毒的物质，摄入会影响健康。

另外还有鸡精，其实鸡精和味精的成分很像，也含有谷氨酸钠，只是加入了一些浓缩的鸡骨和鸡肉成分，使得材料有鸡肉香味。其中大部分和味精相似，另外，鸡精中也含有较多的盐分，最好不要过量加入。