北京时间2020年6月23日9时43分,我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射第55颗北斗导航卫星。卫星顺利进入预定轨道,后续将进行变轨、在轨测试、试验评估,适时入网提供服务。此次任务是长征系列运载火箭的第336次飞行。
中国高度重视北斗系统建设发展,自20世纪80年代开始探索适合国情的卫星导航系统发展道路,形成了“三步走”发展战略:
2000年年底,建成北斗一号系统,向中国提供服务;
2012年年底,建成北斗二号系统,向亚太地区提供服务;
2020年,全面建成北斗三号系统,向全球提供服务。
北斗三号系统由24颗中圆地球轨道(MEO)、3颗地球静止轨道(GEO)和3颗倾斜地球同步轨道((IGSO))共30颗卫星组成。
按照计划,2035年,我国还将建设更加泛在、更加融合、更加智能的综合定位导航授时(PNT)体系。
长三甲系列运载火箭由长三甲、长三乙、长三丙三种液体运载火箭组成,三子级采用低温推进剂。自2000年10月31日发射我国第一颗北斗导航试验卫星算起,长三甲系列运载火箭至今共进行了44次北斗卫星任务发射,将59颗北斗卫星(4颗北斗试验导航卫星、55颗北斗导航卫星)成功护送升空,发射成功率100%,创造了世界卫星导航系统建设的中国奇迹。因此,长三甲系列火箭也被称为北斗组网的“专属列车”。