雀鹰（Accipiter nisus）顾名思义就是捕捉小型雀鸟的鹰，英文名 Eurasian Sparrow Hawk也是雀鹰的意思，因为它们的食物主要是小型雀形目鸟类，因此得名。雀鹰足部中趾发达细长，这样的脚趾长度便于捕捉小鸟时可以增大握持面积，从而稳稳攥住猎物。
　　

雀鹰体长30—40公分，翼展60—80公分，有明显的6枚翼指。雀鹰翅膀外缘呈明显的圆形，善于在森林中飞翔，便于加速和急转弯，如此巧妙的翅膀结构适合捕捉林间栖息的小型雀形目鸟类。
　　

雄性明显比雌性小巧。很多猛禽都有个类似的情况，就是雌雄体型差异比较大，有的种类雌性的体型甚至比雄性大一倍，而雀鹰就是雌雄体型相差较大的一种。雌性雀鹰的体型与雄性苍鹰相当，而雄性较小甚至与一只斑鸠的外型相差无几。
　　

过去认为雌性体型较大是因为雌性要负责全部的孵化和初期育幼工作，所以更大的体型更利于孵化和护巢。但是最新的研究表明，雄性较雌性小，主要的原因是雄性可以捕捉更多的小型猎物，而雏鸟出壳后的早期生长时期正需要大量的小型雀鸟类食物的喂养，更小的猎物适合雏鸟较快的生长发育期，久而久之，一些猛禽演化出雌雄大小差异明显的外形。