苦味食物“家族”颇为庞大，以蔬菜和野菜居多，如莴笋叶、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、苦瓜、萝卜叶、苜蓿、苔菜等；在干鲜果品中，有杏、荸荠、柚子、杏仁、黑枣、薄荷叶等；此外更有食药兼用的五味子、莲子芯等，五味子适用于冬春季，莲子芯则非常适合于夏季食用。

苦瓜清心又明目

苦瓜营养丰富，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等在瓜类蔬菜中较高，特别是维生素C含量，每百克高达84毫克，约为冬瓜的5倍、黄瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜类之冠。

苦瓜还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜甙、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等；其中较多的脂蛋白，经常食用可以增强人体免疫功能。

苦瓜的苦味，是由于它含有抗疟疾的喹宁，其能抑制过度兴奋的体温中枢，达到清热解毒的功效。苦瓜中能提取出口服类胰岛素，还有降血糖作用。

人称夏季“三大瓜”的丝瓜、葫芦和瓠子，也是典型的苦味菜。此三种瓜，性味苦甘，清凉微寒，但瓜肉鲜嫩，做汤或炒肉均可，具有清热化痰、和胃利肠的作用。特别是丝瓜瓤和葫芦瓤，更是一剂解毒的中药。夏季晒干储藏，秋冬“上火”之时熬汤饮之，毒气顿消。

啤酒、苦丁茶最解暑

啤酒也是苦味食品的一种，素有“液体面包”之美称。因富含二氧化碳，人喝了以后体内的高热量便会随之散发出来，从而起到消暑解渴的作用。炎炎夏日，每天适量喝些啤酒是不错的选择。

味极苦却入口久而微甘的苦丁茶，也是夏令佳饮，具备天然植物的保健作用，能降压、降血脂、清热解毒、减肥、防癌和抗辐射，对治疗咽喉炎、肥胖症、急性肠胃炎等都有帮助。

西洋参属夏季进补的佳药，其性凉味苦而补，夏季因酷暑盛阳、炎热多汗，易出现疲乏体怠、口干咽燥、心烦意乱、舌红尿赤等症状，此时取西洋参泡开水代茶饮用，或将西洋参与肉类骨头煲汤食用，效用良好。